제21대 대통령이 취임하며 대한민국 정치 지형이 새롭게 재편됐지만, 제주에서는 여전히 지역 정치를 중심으로 현장 민심과 접점을 이어가는 이들이 있다.
더불어민주당 강철남 제주도의원도 그중 하나다. 강 의원은 이번 대선에서 이재명 후보 지지를 위해 선대위 유세단 사회자로 활약했다. “자기 선거보다 더 열심히 뛰었다”는 말처럼, 그는 하루하루 일정을 소화하며 “이기는 선거가 아니라 나라를 바꾸는 선거”라는 절박감으로 뛰었다고 털어놨다.
“취임식을 TV로 보는데 짠하더라고요. 이제 진짜 시작이라는 생각이 들었습니다. 통합과 개혁, 특히 무너진 국가 시스템을 복원하는 데 속도를 내야 한다고 봅니다.” 그는 특히 국민통합, 경제 회복, 지방과의 연대가 핵심 과제라고 짚었다. 지역화폐 도입과 지역경제 순환에 대한 의견도 내놨다.
강 의원은 내년 지방선거에 대한 예측도 조심스럽게 내놨다. 그는 “제주시 중심 지역은 대부분 경선이 예상되고, 서귀포 역시 경쟁이 치열할 것”이라며 “신인들도 많이 나올 것으로 보인다”고 분석했다. 자신의 지역구인 제주시 연동을에 대해서는 두 번 세 번 밑바닥 민심을 살피고 있다며 자부심과 함께 경계심을 늦추지 않았다.
끝으로 그는 “도의원은 작은 정치인이지만, 도민 삶에 실질적으로 영향을 줄 수 있는 정치를 해야 한다”고 다짐했다. 정권 교체가 이뤄진 지금, 제주도의 정치도 리셋을 맞이했다. 대통령이 바뀌어도, 골목에서 지역민을 만나는 정치인은 여전히 제자리에서 하루를 시작하고 있었다.