6월 지방선거를 앞두고 국민의힘 제주도의원 공천권을 둘러싼 당내 갈등이 표면화하고 있다. 무소속 출마를 고심하며 탈당 가능성이 제기된 강상수 의원(서귀포시 정방·중앙·천지·서홍동)을 향해, 경쟁자로 나선 비례대표 강하영 의원이 ‘여성 가점 포기’르루제안하며 정면 승부를 제안했다.
강하영 의원은 23일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 장문의 글을 올리고 “강상수 의원님, 국민의힘을 지키는 길에 함께해달라”며 당 잔류와 공정 경선 참여를 요청했다. 이는 최근 강상수 의원이 탈당 관련 기자회견을 두 차례 연기하며 장고를 이어가는 상황에서 나온 공개적인 압박이자 화해의 메시지로 풀이된다.
강하영 의원은 우선 지역사회에 퍼진 강상수 의원의 무소속 출마설을 두고 “사실이 아니기를 진심으로 바란다”고 운을 뗐다. 특히 자신의 지역구 도전이 강 의원에게 부담이 되어 탈당을 고민한다는 시각에 대해 “저는 의원님께서 끝까지 당을 지키고 당당하게 평가받는 길을 선택해 주시리라 믿는다”며 강 의원의 ‘책임 정치’를 강조했다.
이번 제안의 핵심은 ‘공정성 논란’의 불씨가 됐던 경선 룰에 대한 양보다. 강하영 의원은 “의원님께서 여성 가점이 부담스러우시다면 제도가 허락하는 선에서 여성 가점은 포기하겠다”고 선언했다.
더불어 강하영 의원은 서귀포시 서홍동을 삶의 기반이자 터전이라고 강조하며, 비례대표로서 유리한 곳을 찾거나 경쟁을 피하지 않겠다는 의지를 분명히 했다. 그는 “부족하다면 기꺼이 인정하고 승복하겠지만, 그 출발은 반드시 공정한 경선이어야 한다”며 “탈당이 아닌 국민의힘 이름으로 당당히 경선에 참여하는 것이 지역 주민에 대한 책임이자 정치인의 도리”라고 강상수 의원을 압박했다.
아울러 강 의원은 국민의힘 제주도당 고기철 위원장과 공천관리위원회를 향해서도 “특정인이 아니라 원칙이 존중받는 공천, 경쟁하고 승복하는 공천이 지방선거 승리의 시작”이라며 민주적인 경선 관리를 촉구했다.
지역 정가에서는 강하영 의원의 이번 제안이 강상수 의원에게 상당한 정치적 부담으로 작용할 것으로 보고 있다. 강하영 의원이 가점이라는 ‘기득권’을 먼저 내려놓겠다고 선언함에 따라, 강상수 의원이 탈당을 강행할 경우 ‘공정 경선을 피한다’는 프레임에 갇힐 수 있기 때문이다.
한편 강상수 의원은 차기 선거 ‘험지 출마’라는 비례대표 의원의 불문율을 강하영 의원이 따르지 않았고, 지역구 도전에 대한 상의나 통지도 자신에게는 전혀 없었다며 당 공관위에 문제 제기를 하고 있는 상황이다.
장고를 거듭하고 있는 강상수 의원이 강하영 의원의 ‘가점 포기’ 배수진에 어떤 응답을 내놓느냐에 따라, 서귀포시 원도심권 선거구의 대진표와 국민의힘 공천 향방이 결정될 것으로 보인다.
