제주도는 지난 5월 9일 개통한 서광로 BRT 구간에서 출근시간(오전 8시∼9시)대 양방향 버스이동 속도가 43% 향상됐다고 밝혔다.
구간별로 신제주에서 광양 방면 버스 운행속도는 개통전 가로변 차로 시속 10km에서 개통 후 시속 13.2km로 32% 빨라졌다.
광양에서 신제주 방면은 개통 전 시속 11.7km에서 개통 후 시속 17.9km로 53% 향상돼 더 큰 효과를 나타냈다.
특히, 서광로 구간은 기존에 가로변 전용차로로 운행하던 곳이다. 러시아워에만 전용차로 이용차량이 3차로를 이용했으나, 중앙전용차로 방식이 이동속도 개선에 더 효과적인 것으로 입증됐다.
일반차량도 개통 전에는 양방향 평균 시속 12.6km에서 개통 후 시속 16.8km로 33% 빨라졌다. 서광로 구간의 차량 유입이 하루 6만 2,484대에서 5만 7,431대(62,482대/일→57,431대/일, △8.1%) 감소하고 지속적인 신호주기 조정 등이 이뤄진 결과로 분석된다.
풍선효과도 나타나지 않았다. 연삼로 구간은 시행 초기 차량 유입이 늘었으나, 최근에는 차량통행량이 감소(76,783대/일→74,088대/일, △3.5%)했다.
이번 조사는 제주연구원이 실시했으며, 개통 전 용역사와 동일한 방식으로 진행했다. 조사원 2명이 각각 광양과 신제주 방면에서 버스(일반차량은 승용차)에 탑승해 측정한 이동속도를 평균 산출했다.
제주도는 제주연구원과 협력해 버스 이동속도와 서광로 및 주변 도로의 차량 통행량 데이터를 지속적으로 모니터링하고 3개월 단위로 이동속도의 변화추이를 분석할 계획이다.
한편, 섬식정류장 이용 안내를 위해 6개 정류장에서 근무하는 안내원 20명 중 17명을 대상으로 한 조사에서 이용 문의 빈도가 크게 줄어든 것으로 나타났다.
개통 초기 혼란에서 많이 벗어나 문의 건수가 개통 초기 대비 30% 수준으로 감소했다. 다만 관광객 등 섬식정류장을 처음 이용하는 사람이 탑승 위치를 헷갈리는 경우가 일부 발생하고 있다.
또한, 시내·시외 버스환승 시 이동거리가 길어져 불편하다는 의견과 제주버스터미널에 외국인을 위한 안내표시 개선이 필요하다는 의견도 제시됐다.
제주도는 제주버스터미널 정류장 등 관광객이 많이 이용하는 정류장을 중심으로 안내원 근무기간을 20일 연장(당초 6.27일 종료 예정)하고, 외국인을 위한 안내표시를 추가 보완할 계획이다.