제주도 보건환경연구원은 국가호흡기바이러스 통합감시사업(K-RISS)을 통해 인플루엔자 유행 양상을 분석한 결과, 올해 들어 B형 인플루엔자 검출률이 뚜렷한 증가세를 보이고 있다고 밝혔다.
연구원에 따르면 제주지역 인플루엔자 검출률은 1주 30.4%, 2주 38.5%, 3주 47.4%, 4주 36.7%로 12주 연속 30% 이상을 유지하고 있다. 이는 같은 기간 전국 평균 검출률(1주 35.1%, 2주 33.5%, 3주 39.0%)보다 다소 높은 수준이다.
아형별로 살펴보면 지난해 12월에는 인플루엔자 A형(H3N2)이 90.5%로 대부분을 차지하고 B형은 9.5%에 그쳤으나, 올해 1월에는 B형이 57.5%, A형(H3N2)이 43.1%로 나타나 B형 인플루엔자 검출이 크게 늘었다. 특히 B형 인플루엔자 유행 시점이 예년보다 약 8주가량 빠른 점이 특징으로 분석됐다.
연령별 분석 결과에서도 B형 인플루엔자는 소아·청소년층에서 두드러졌다. 1월 1~4주 기준 B형 인플루엔자 검출률은 7~12세가 66.7%로 가장 높았으며, 0~6세 26.3%, 13~18세 20.0% 순으로 나타났다. 반면 성인 연령층에서는 50~64세 7.7%, 19~49세 5.3%, 65세 이상 4.3%로 상대적으로 낮은 수준을 보였다.
질병관리청은 최근 검출이 증가하고 있는 B형 인플루엔자 바이러스가 이번 절기 백신주와 매우 유사해 예방접종을 통한 예방 효과가 기대된다고 설명했다. 또한 치료제 내성에 영향을 미치는 변이는 현재까지 확인되지 않은 것으로 분석됐다고 덧붙였다.
보건환경연구원은 B형 인플루엔자 유행이 소아·청소년층을 중심으로 확산되고 있는 만큼 개인위생 수칙 준수를 강조했다.