제주도는 13일 제주시 삼다공원에서 ‘청소년의 길을 열다’를 주제로 청소년 대중교통 무료이용 개통식을 개최했다.
이번 정책은 만 13세 이상 19세 미만 청소년(중·고교 재학생 및 학교 밖 청소년) 약 4만 2천여 명을 대상으로 한다. 해당 청소년들은 제주교통복지카드를 발급받아 제주 시내·급행버스와 리무진 버스를 목적에 관계 없이 전면 무료로 이용할 수 있게 된다.
특히 이번 무료화 정책은 단순히 통학지원을 넘어 학원, 문화, 여가활동, 친구 모임 등 청소년들의 일상 이동 전반을 지원하는 것으로, 청소년 교통복지 확대 측면에서 전국 최초 사례로 평가된다.
더불어, 이번 정책은 제주형결제시스템인 온(ON)나라페이 플랫폼이 적용된다. 온(ON)나라페이는 광역자치단체 중 유일하게 버스요금 “가맹점 제시형(MPM) 격자무늬 코드(QR)결제 및 개방형 교통결제시스템을 구현한 간편결제 플랫폼으로 제주를 방문하는 외국인에게 다양한 결제 방식을 제공해 국제 관광지로서의 경쟁력을 한층 더 강화할 방침이다.
개통식에는 제주도지사, 교육감, 도의회 의원, 청소년 대표 등이 참석해 청소년 이동권 확대와 교통복지 실현을 기념했다.
청소년 대표는 이날 행사에서 “교통비 걱정 없이 친구들과 자유롭게 제주를 누빌 수 있어 설렌다”며 기대를 나타냈다.