더불어민주당 제주도지사 경선이 ‘1인 2표’ 중복 투표 권고와 ‘유령당원’ 가입 의혹으로 얼룩지며 김한규 도당위원장의 리더십이 중대한 시험대에 올랐다. 당내 불법 선거 정황이 잇따라 터져 나오며 도당의 선거 관리 능력에 대한 불신이 극에 달했기 때문이다.
사태는 위성곤 후보 캠프의 현직 보좌진이 단체 채팅방에서 권리당원들에게 중복 투표를 독려하면서 시작됐다. 이어 이를 강력 비판하던 문대림 후보 측 관계자 역시 유사한 행위를 한 정황이 확인되며 경선은 상호 폭로전으로 전개됐다. 여기에 허위 주소를 이용한 ‘유령당원’ 의혹까지 더해지며 도당의 선거 관리 시스템은 사실상 마비된 상태다.
외부의 비판도 거세다. 국민의힘 문성유 후보는 이를 “경선 질서 훼손”으로 규정하고 민주당 중앙당의 조사와 법적 대응을 예고했으며, 진보당 김명호 후보는 “여론조작 범죄”라며 수사기관의 즉각적인 개입을 촉구했다.
사태가 걷잡을 수 없이 커지자 김한규 위원장이 이끄는 제주도당은 14일 입장문을 내고 “상황을 매우 엄중하게 인식하고 있다”며 “위반 사항 확인 시 가능한 최고 수준의 조치를 취하겠다”고 밝혔다. 하지만 당내 경선을 ‘민주주의 파괴’ 수준의 난장판으로 방치했다는 도민사회와 야권의 책임론은 피하기 어려워 보인다. 무너진 당내 민주주의와 선거 공정성을 김 위원장이 어떻게 회복하느냐가 향후 도당의 명운을 가를 전망이다.