더불어민주당 제주도지사 경선에 나선 위성곤 후보 측이 문대림 후보의 TV토론 불참 결정에 대해 강하게 반발하며 즉각적인 입장 철회를 요구했다.
위성곤 후보 선거사무소는 14일 입장문을 내고 “민주당의 가치와 당원, 도민의 이름으로 문대림 후보에게 경고한다”며 “TV토론 전면 불참은 도민의 알 권리를 외면하는 것”이라고 비판했다.
앞서 문대림 후보 측은 결선을 앞두고 예정된 각 언론사 TV토론회에 모두 불참하겠다는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 해당 토론회는 KBS제주 뉴스 대담을 비롯해 지역 언론사 공동토론 등 다수 일정이 포함돼 있으며 대부분 생중계로 진행될 예정이었다.
이에 대해 위성곤 캠프는 “선거 기간 중 후보의 정책과 자질을 검증할 수 있는 가장 효과적인 수단이 TV토론”이라며 “이를 거부하는 것은 사실상 검증을 회피하는 것”이라고 주장했다.
문 후보 측이 제시한 ‘과도한 일정’이라는 불참 사유에 대해서도 반박했다. 위성곤 캠프는 “다른 지역 경선에서도 여러 차례 토론이 진행된 사례가 있다”며 “짧은 기간일수록 유권자의 판단을 돕기 위해 토론이 더욱 필요하다”고 지적했다.
또한 “TV토론 거부는 민주당 경선 역사에서도 유례를 찾기 어려운 일”이라며 “도지사를 준비하는 후보라면 이보다 더 강도 높은 일정도 감당해야 한다”고 비판 수위를 높였다.
위성곤 캠프는 문 후보의 ‘도정 회의 생중계’ 공약과의 모순도 지적했다. 캠프는 “정책 결정 과정을 공개하겠다는 후보가 정작 선거 과정의 공개 검증은 회피하고 있다”며 “당원과 도민을 존중한다면 토론에 나서는 것이 최소한의 책임”이라고 강조했다.
아울러 “문 후보가 끝내 입장을 바꾸지 않을 경우 위성곤 후보 단독으로라도 토론을 진행해야 한다”고 언론사에 요청했다.
위성곤 캠프는 “어떤 방식의 토론에도 성실히 임하겠다”며 “당원주권과 도민주권을 실천으로 보여주겠다”고 밝혔다.
한편 문대림 후보 측의 TV토론 불참 결정이 실제로 유지될지 여부와 향후 경선 일정에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.