제주도가 제주산 경주마의 품질 경쟁력을 높이고 말 사육농가의 소득 향상을 위해 해외 우수 씨수말 도입에 나선다.
제주도는 올해 국비와 도비를 포함한 총 4억 원을 투입해 미국 등 경마 선진국에서 우수 씨수말 1마리를 도입할 계획이라고 밝혔다. 지난 3월 사업에 착수했으며, 현지 선발과 검수, 가격 협상 절차를 거쳐 오는 12월 제주로 들여올 예정이다.
이번에 도입되는 씨수말은 경주 성적과 혈통 등을 기준으로 엄격한 심사를 거쳐 선발된다. 선발 과정은 국내 경주마 생산자 단체인 사단법인 한국경주마생산자협회가 구성하는 ‘씨수말 도입 추진단’을 통해 진행되며, 전문성과 객관성을 확보할 방침이다.
제주도는 지난 1월 한국경주마생산자협회를 사업 수행기관으로 선정했으며, 우수 유전자원 선발과 도입부터 농가 교배 지원까지 이어지는 원스톱 지원체계를 구축해 현장 체감도를 높일 계획이다.
제주는 전국 경주마 생산 두수의 약 90%를 차지하는 국내 최대 경주마 생산기지다. 지난해 기준 전국 경주마 생산 1,098마리 가운데 1,004마리가 제주에서 생산된 것으로 나타났다.
제주도는 이번 씨수말 도입을 통해 제주산 경주마의 품질 경쟁력이 한층 강화될 것으로 기대하고 있다.
농가 생산비 절감 효과도 클 것으로 전망된다. 일반적으로 경주마 씨수말 종부료는 마리당 500만~1,000만 원 수준으로 농가에 큰 부담이 되지만, 제주도는 이번 사업을 통해 종부료를 50만~250만 원 수준으로 낮춰 농가의 교배 비용 부담을 줄이고 있다.
제주도는 그동안 ‘오버애널라이즈’, ‘투아너앤드서브’, ‘콘서트 투어’ 등 우수 씨수말을 순차적으로 도입해 도내 말 사육농가의 교배를 지원해 왔다.
여기에 한국마사회도 2026년 씨수말 6마리에 대해 종부료를 무상 제공할 계획이어서 제주 말 생산농가의 비용 절감 효과는 더욱 커질 것으로 기대된다.