제주도지사 선거에 도전하는 더불어민주당 위성곤 국회의원이 도내 청소년들의 방과 후 공간 부족 문제 해소를 위한 ‘청소년카페 프로젝트’를 추진하겠다고 밝혔다.
위성곤 의원은 9일 “현재 운영 중인 청소년문화의집 등은 프로그램 중심의 거점 시설에 머물러 있어, 청소년들이 방과 후에 자유롭게 머물 수 있는 일상적인 공간은 부족한 실정”이라고 지적했다.
특히 읍·면 지역의 문화·여가 공간 부족과 동 지역의 접근성 문제로 많은 청소년들이 방과 후 머물 공간이 부족한 현실을 언급하며 “안전한 공공 보호 체계 안에서 청소년들이 쉴 수 있는 환경 조성이 필요하다”고 강조했다.
이에 따라 제주 서부와 동부, 서귀포 등 3개 권역에 ‘청소년카페 거점센터’를 신설할 계획이다. 거점센터는 학습·문화·상담·동아리·진로탐색 기능을 갖춘 복합 플랫폼으로 운영된다.
또한 읍·면·동 단위에는 유휴 상가나 빈 건물을 활용한 소규모 ‘생활권 청소년 카페’를 촘촘히 조성해 접근성을 높일 방침이다.
청소년카페는 단순한 쉼터를 넘어 전문 지도사가 상주하는 전용 활동 공간으로 운영된다. 스터디룸과 미디어 창작실을 갖추고 AI·코딩 체험, 마을 연계 방과 후 프로그램 등 맞춤형 서비스를 제공할 예정이다. 특히 예약 없이 누구나 이용할 수 있도록 해 기존 시설과 차별화를 꾀했다.
공간 확충과 함께 행정·재정 지원 체계도 강화한다. 학생 이동권 보장을 위해 희망 학교를 대상으로 통학버스 구매를 지원하고, 제주시에 ‘학생지원 전담과’를 신설해 정책 추진 기반을 마련할 계획이다. 아울러 서귀포시 사례를 참고한 ‘제주시 교육발전기금’을 조성해 교육격차 해소에도 나선다.
위성곤 의원은 “청소년에게 필요한 것은 방과 후 안심하고 머물며 꿈을 키울 수 있는 자기 공간”이라며 “청소년카페는 단순한 휴게 공간이 아니라 배움과 관계가 이어지는 미래 기반 시설이 될 것”이라고 밝혔다.
이어 “아이들이 편의점이 아닌 공공 공간에서 존중받으며 성장할 수 있도록 제주도가 책임지는 교육 환경을 만들겠다”고 강조했다.