반려견과 함께 해외여행을 떠나는 일본인이 늘면서 제주특별자치도가 일본 반려동물 동반여행객 유치에 나선다.
제주특별자치도와 제주관광공사는 21일부터 23일까지 사흘간 일본 오사카에서 열리는 대형 반려동물 박람회에 제주관광 홍보관을 운영하고 ‘펫 프렌들리 제주(Pet-Friendly Jeju)’를 알린다고 밝혔다.
이번 홍보는 반려동물을 가족처럼 여기고 반려동물과 함께하는 여가활동에 적극적으로 소비하는 이른바 ‘펫 휴머니제이션’ 문화가 일본에서도 확산되는 흐름에 맞춰 현지 수요를 선점하기 위해 마련됐다.
제주도는 박람회 기간 반려동물과 함께 여행하기 좋은 제주를 알리는 한편 일본 반려인들이 해외여행 과정에서 겪는 불편과 궁금증을 해소하는 데 초점을 맞출 계획이다.
앞서 제주도는 지난해 4월 일본 반려동물 동반여행객을 위한 제주 여행상품 개발을 위해 현지 팸투어를 진행했다. 이 과정에서 예방접종 인증과 검역 절차, 여행 중 발생할 수 있는 돌발 상황에 대비한 도내 동물병원 연계 등 반려동물 동반여행 과정에서의 애로사항을 파악하고 대응 방안을 마련해왔다.
일본에서 반려동물과 함께 해외여행을 떠나려면 검역과 사료 반입, 이동수단, 숙박시설 등에 대한 사전 정보가 필요해 여행을 결정하기까지 부담이 있다는 점도 고려했다.
이에 제주도는 박람회 현장에서 검역과 예방접종, 사료 반입 절차부터 도내 반려동물 동반 가능 숙소와 관광지, 동물병원 정보까지 여행 전 과정에 필요한 정보를 제공하며 제주를 반려동물과 함께 안심하고 여행할 수 있는 해외여행지로 홍보할 예정이다.
이번 오사카 박람회에는 143개 기업·단체가 188개 부스를 운영한다. 특히 반려동물과 실제 해외여행을 계획하거나 관심을 가진 소비자들이 현장을 찾을 것으로 예상돼 일본 반려동물 동반여행객을 직접 만나는 기회가 될 전망이다.
제주 홍보관에서는 ‘강아지 한복 체험’ 등 참여형 이벤트도 마련한다. 반려인들이 여행 과정에서 필요한 검역·예방접종·사료 반입 절차와 함께 제주지역 숙소·관광지·동물병원 등의 정보를 한자리에서 확인할 수 있도록 안내한다.
제주도는 이번 박람회에서 수집한 일본 소비자들의 반응과 요구사항을 향후 상품 개발에 반영할 방침이다. 오는 10월 말에는 ‘제주 반려동물 동반여행 상품 프로모션’을 진행하고, 내년부터 정식 여행상품 판매와 관광객 유치 사업을 본격화할 계획이다.