더불어민주당 제주특별자치도당(위원장 김한규)이 29일 논평을 통해 개혁신당 이준석 대통령 후보의 TV토론 발언을 강력히 규탄하며 후보직 사퇴를 요구하고 나섰다.
도당은 “이준석 후보는 TV토론 생방송 중 여성의 신체를 비하하고 성적 폭력으로 인식될 수 있는 표현을 사용해 국민 전체를 모욕했다”며 “이는 단순한 실언이나 논란의 수준을 넘어선 폭력적 발언이며, 대통령 후보로서 자격이 전혀 없다”고 일갈했다.
앞서 이 후보는 지난 27일 대통령 후보 방송 토론회에서 여성의 신체에 대한 부적절한 언어를 사용해 전국민이 보는 앞에서 혐오와 성차별적 인식을 드러냈다는 비판을 받고 있다. 특히 여성 뿐 아니라 아동·청소년이 함께 시청하는 공적 방송에서 무책임한 발언을 했다는 점에서 문제의 심각성이 더 크다는 입장이다.
도당은 “성평등과 인권에 대한 감수성은 공적인 리더로서 갖춰야 할 최소한의 기준이다. 그런데도 이준석 후보는 폭력적 언어를 아무렇지 않게 구사했다”며 “주권자에 대한 최소한의 도리로 즉각적인 사과와 후보직 사퇴를 요구한다”고 강조했다.
진보당 제주도당 역시 28일 성명을 통해 “대선 후보는 물론, 국회의원 자격조차 없다”며 “이 의원을 국회 윤리위에 제소하기로 결정했다. 그리고 공직선거법과 정보통신망법, 국회의원 윤리강령과 윤리실천규범을 현저하게 위반했고, 18세 미만 청소년이 방송에서 성범죄 발언을 들었다면 정서적 아동학대까지 가한 것”이라 주장하며 즉각 사퇴를 촉구한 바 있다.
한편 이번 사안은 대선을 불과 며칠 앞두고 터진 논란인 만큼, 향후 다른 정당들의 반응과 유권자들의 민심에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.