서귀포시가 고령 해녀들의 조업환경 개선을 위해 추진한 어장진입로 정비사업이 지역의 새로운 관광명소로 주목받고 있다.
시에 따르면 2024년도에 설치된 어장진입로 소라운반기는 해녀 고령화로 인한 어획물 운반 과정의 안전사고를 예방하고 노동 부담을 덜기 위해 조성됐다.
해녀들이 해상에서 채취한 소라 등 수산물을 해녀공동작업장까지 보다 안전하고 편리하게 옮길 수 있도록 해안 작업장과 연결되는 동선에 어획물 운반 레일을 설치한 것이다.
특히 바다를 따라 길게 뻗은 레일의 모습이 기차길을 연상시키며 관광객과 사진 애호가들 사이에서 ‘바다기찻길’이라는 이름으로 알려지며 큰 관심을 끌고 있다. 본래 무거운 소라를 직접 들고 이동해야 했던 해녀들의 신체적 부담을 줄이고 미끄러운 해안 지형에서의 사고를 예방하기 위한 실용적 시설물이었지만, 푸른 바다와 어우러진 독특한 풍경이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산되며 자연스럽게 관광자원으로 재조명되고 있다.
서귀포시는 해녀 복지와 조업환경 개선을 목적으로 한 시설이 지역 명소로 자리매김함에 따라 주민 소득 증대와 지역 이미지 제고에도 긍정적 효과가 있을 것으로 기대하고 있다. 다만 해당 공간은 해녀들의 실제 조업 현장인 만큼 방문객들의 각별한 주의와 배려가 필요하다고 당부했다.