제주 연안의 고수온으로 넙치 양식어류 폐사가 잇따르는 가운데 위성곤 제주특별자치도지사가 피해 양식어가를 찾아 현장 상황을 점검하고 어업인들의 애로사항을 청취했다.
위성곤 지사는 지난 1일 서귀포시 대정읍 노을영어조합법인을 방문해 고수온으로 인한 넙치 폐사 현황과 양식시설을 둘러본 뒤 최남단청정광어협동조합에서 현장 간담회를 개최했다. 이날 현장에는 이경철 제주도의회 보건복지안전위원장을 비롯해 제주도 해양수산국과 해양수산연구원, 대정지역 양식업계 관계자들이 참석했다.
제주도는 현재 고수온 재난 위기경보 ‘심각Ⅰ’ 단계에 따라 연안과 양식장의 수온 관측을 강화하고 현장 대응을 이어가고 있다.
지난달 30일 오전 11시 기준 제주 연안의 평균 표층수온은 27.5℃를 기록했으며, 제주항은 관측지점 가운데 가장 높은 29.3℃까지 상승했다.
특히 지하해수 이용이 어려운 제주 서부지역 양식장은 자연해수 수온 상승의 영향을 직접 받는 만큼 조기 출하와 사육밀도 조절, 산소 공급 확대, 급이량 조절 등 세심한 관리가 필요한 상황이다.
제주도에 따르면 지난 7월 30일 기준 고수온 피해는 서귀포시 대정읍 6개 양식장에서 넙치 3만2,995마리가 폐사한 것으로 잠정 집계됐다.
이날 방문한 노을영어조합법인에서도 770g급 넙치 1만779마리가 폐사한 것으로 확인됐다. 해당 양식장은 양식수산물 재해보험 고수온 특약에 가입한 상태다.
간담회에서 양식어업인들은 서부지역 양식장이 지하해수 활용이 어려워 고수온 피해에 더욱 취약하다며 고수온 시기 염지하수를 제한적으로 공급할 수 있는 공공관정 개발 등 근본적인 대책 마련을 요청했다.
또한 낮은 수온의 해수를 공급하기 위한 취수관 연장사업 확대와 액화산소 추가 지원, 양식수산물 재해보험료 지원 확대, 물류비 지원 등을 건의했다. 특히 높은 물류비가 가격 경쟁력을 떨어뜨리고 있다며 실질적인 지원책 마련이 필요하다고 호소했다.
위성곤 지사는 “액화산소 등 현장에서 시급하게 필요한 지원은 수요를 신속히 파악해 고수온 대응에 부족함이 없도록 하겠다”며 “취수관 연장사업 확대 필요성도 함께 검토하겠다”고 밝혔다.
이어 “서부지역 양식장의 반복되는 고수온 피해를 줄이기 위해 염지하수 활용 문제는 지하수 보전과 양식어가의 생존을 함께 고려해 관계 부서와 제도 개선 가능성을 살펴보겠다”고 말했다.
또 “고수온과 생산비 상승, 물류·유통 여건 변화 등으로 제주 양식업이 어려움을 겪고 있다”며 “양식어가의 경영 안정은 물론 가공·유통·판로 개선을 포함한 중장기 경쟁력 강화 방안도 지속적으로 마련하겠다”고 강조했다.
한편 제주도는 올해 총사업비 49억7,800만 원을 투입해 재해보험료 지원과 액화산소·면역증강제·산소공급장치 보급, 해수 취수관 연장 등 5개 고수온 대응사업을 추진하고 있다. 아울러 관계기관과 함께 연안 및 양식장 수온 관측과 현장 예찰을 강화하고, 피해 발생 시 신속한 조사와 재해보험 연계를 통해 양식어가의 경영 안정을 지원할 계획이다.